Sinopsis

La narracion comienza en los ultimos dias de la Gran Paz, el acuerdo que termino con las batallas entre las urs (similares a centauros), los g'Keks (que se desplazan sobre ruedas), los qheuen (como cangrejos de cinco patas), los traeki (formados por pilas de anillos toroides de distinta funcion), los hoon (cubiertos de pelo y escamas) y los humanos. Jijo, abandonado por la raza buyur, esta declarado en barbecho por los instructores de las Cinco Galaxias, quienes tienen la capacidad de elegir que especies alcanzaran la inteligencia y el viaje interestelar y quienes no; el hecho de que los seis grupos de renegados se encuentren en Jijo puede suponer que sus especies sean, incluso despues de miles de anos, multadas por la infraccion. Por eso, las seis razas de la Comuna se esfuerzan en borrar sus rastros y en no hacer nada duradero, para que, cuando regresen los Inspectores (quizas tras medio millon de anos), no encuentren ningun vestigio de su presencia. Sin embargo, la inspeccion parece adelantarse cuando una nave aterriza en Jijo. Muchos de los habitantes se apresuran inmediatamente a destruir todo lo que pueden, en esperanza de ser perdonados, mientras otros se esfuerzan en averiguar las verdaderas intenciones de los tripulantes de la nave.