La acción se desarrolla en el transcurso de una semana y tiene como elemento dominante el crimen, o dicho mejor, los crÃmenes en Georgetown, distrito de Washington. La primera vÃctima aparece en un embarcadero del rÃo Potomac: se trata de un muchacho de raza negra que apenas ha cumplido los doce años. Su cuerpo presenta heridas irreparables y la ausencia del dedo indice. El oficial de policÃa Bill Kinderman, es el encargado de descifrar el enigma. Las caracterÃsticas del asesinato recuerda al oficial de los procedimientos de un peligroso psicópata.