El gran friso narrativo de los «Episodios Nacionales» sirvió de vehÃculo a Benito Pérez Galdós (1843-1920) para recrear en él, novelescamente engarzada, la totalidad de la compleja vida de los españoles —guerras, polÃtica, vida cotidiana, reacciones populares— a lo largo del agitado siglo XIX. Como ocurriera antes y después con Espartero y Prim, «OÂ’DONNELL» constituyó en sà toda una época en la era isabelina, problemática y pintoresca. A la precaria y difÃcil situación polÃtica sirven de contrapunto en este episodio los vaivenes de Teresa Villaescusa, frÃvola muchacha perteneciente a la clase media madrileña cuyos vicios y virtudes reflejan los del paÃs.