La presente edición incluye «Cuentos crueles» (1883) veintiocho relatos aparecidos en diversas revistas, «Nuevos cuentos crueles» (1888), así como una selección de relatos de «El amor supremo» (1886) e «Historias insólitas» (1888), en los que impera la ironía, el desencanto y lo macabro. Junto a los relatos más conocidos, como el necrófilo Vera, La tortura por la esperanza para algunos críticos el relato más espeluznante de la literatura o El convidado de las últimas fiestas, el lector encontrará otros como El intersigno, sobre los malos presagios, La máquina de Gloria, que nos advierte de los peligros del progreso, o relatos siniestros como El secreto del cadalso.