Al gener, lÂ’implacable hivern islandès sÂ’ha convertit en lÂ’amo de lÂ’illa. Però no és només la severitat del clima el que gela la sang a les venes: lÂ’Elias, un nen de deu anys, lÂ’han trobat a prop de casa apunyalat i en estat de congelació. És el fill dÂ’una immigrant tailandesa que malda per mantenir la famÃlia des que el seu marit islandès els va abandonar. LÂ’inspector Erlendur Sveinssoni els seus inseparables ajudants Sigurdur Oli i Elinborg són els encarregats de resoldre un assassinat per al qual no falten sospitosos. I per trobar les respostes per a les incòmodes preguntes que el cas planteja, lÂ’Erlendur i el seus companys es veuran obligats a aventurar-se en el passat de la famÃlia i en les profundes aigües de la societat islandesa.