Londres, 1899. El jefe del Departamento Especial de la policÃa Thomas Pitt recibe una llamada de Buckingham Palace. La reina Victoria sabe que se acercan los últimos dÃas de su reinado y que muy pronto el prÃncipe de Gales heredará el trono. Esa es la razón por la que habÃa encargado a su gran amigo y confidente John Halberd que investigara a los amigos más cercanos del prÃncipe heredero. Entre ellos, el que más le interesaba era Alan Kendrick, adinerado playboy aficionado a las apuestas. Pero el cuerpo de Halberd es hallado en una barca de remos en el Serpentine, junto a los jardines de Kensington.
Aunque la muerte se haya archivado como un desafortunado accidente, la reina Victoria no está convencida y quiere que Pitt averigüe la verdad, asà que el jefe de policÃa se ve obligado a trabajar en solitario y en secreto y muy pronto se verá envuelto en una trama que desafÃa la reputación de importantes hombres de Estado y que puede poner en peligro la seguridad del Imperio Británico.