Un frÃo domingo del año 1947, un crimen estremecedor conmociona al pequeño pueblo de Villiers-la-Fôret, próximo a ParÃs: un hombre agoniza a la orilla del rÃo con el cráneo aplastado, y junto a él, aún aturdida y medio desnuda, se encuentra Olga Arbélina, una antigua aristócrata rusa que tuvo que huir de su paÃs durante la Revolución bolchevique. La comunidad de rusos emigrados establecidos en Villiers apenas alcanza a entender qué ha podido conducir a Olga, la apacible bibliotecaria, a una situación tan extraña y comprometida. La investigación que se inicia remueve un doloroso pasado: la precipitada huida de su paÃs, el dolor del exilio, el abandono por parte de un marido mezquino y el nacimiento de un hijo hemofÃlico, que, llegado a la adolescencia, parece reencarnar el destino trágico de los Romanov. Pero la vida de Olga Arbélina todavÃa oculta un secreto terrible, quién sabe si un segundo «crimen».