Un tal Fèlix Dufoy viatja a set racons del món, a la recerca del millor cafè. En realitat, el protagonista busca la seva pròpia identitat. Uns fets misteriosos han sacsejat la seva infantesa, i partir dÂ’aleshores prova de reconciliar-se amb la seva personalitat. El viatge el porta al Londres purità , lÂ’Istambul dels harems, lÂ’Arà bia feliç, lÂ’AbissÃnia en convulsió, la Negreria profunda, el ParÃs de Voltaire i el Pernambuco colonial. Són set paisatges, però també set històries, set aromes literaris i set indrets llegendaris de la història del cafè.
Tenim alhora un viatge inicià tic, un culte temà tic i un passeig per les civilitzacions del món. LÂ’obra no reivindica el mestissatge cultural, sinó tot el contrari: reclama la singularitat, les belleses estranyes que converteixen el món en un lloc plural i divers, o sigui ple dÂ’aromes. Les set fragà ncies principals serien les que, segons els autors d’època, es condensaven en el cafè, i que a Les set aromes del món són aprofitades per evocar cada un dels escenaris principals: el vinagre a Londres, la menta a Istambul, la flor a Arà bia, el mesc a AbissÃnia, l’èter a Negreria, la fetor a ParÃs i la cà mfora a Pernambuco.
Al final, els set teatres de la novel·la porten a un desenllaç inesperat, que relliga l’acció i els set escenaris, tot resolent els misteris de Fèlix Dufoy.