Estos «ensayos sobre la materialidad» discurren sobre el tema de la confusión en que ha caÃdo el hombre civilizado, atrapado entre sÃmbolo y realidad. AsÃ, suele producirse la absurda situación de preferir el dinero a la riqueza, o de preferir el «menú» a la comida. Entretenido con números y conceptos, el hombre civilizado termina olvidando su dependencia del aire, el agua, las plantas, los animales, y hasta las bacterias.
El pensamiento del famoso filósofo y orientalista Alan Watts fue una pieza clave en el movimiento contracultural, y sus libros sobre budismo zen, taoismo o psicologÃa de la religión son todavÃa hoy las mejores introducciones a las filosofÃas orientales destinadas al gran público occidental.