En 1868, el Japón da el primer paso para ser una nación moderna, aboliendo el régimen feudal y la polÃtica de aislamiento que habÃa conservado durante cerca de 250 años.
La modernización implicaba no sólo una reorganización polÃtica, económica y social del paÃs, sino también una necesidad urgente de cambiar la mentalidad japonesa. Uno de los intentos de modernización intelectual se manifiesta en la publicación de la AntologÃa de la nueva poesÃa en 1882, libro de poemas occidentales traducidos por catedráticos universitarios de ese entonces. Este libro provocó entre los poetas inquietud y preocupación en cuanto a sus quehaceres poéticos. Y faltaba aún otro acontecimiento poético importante: la introducción del simbolismo francés; en 1905 sale a la luz pública la traducción libro La marejada (Kai-cho-on).
Occidente despertaba en los poetas japoneses una insaciable curiosidad al revelarles su exotismo: claveles, vino tinto, gentes de cabello rojo y de ojos azulesÂ…
Para los poetas de la segunda mitad de la etapa moderna, aún quedaba una gran tarea: cómo introducir el lenguaje moderno y coloquial en la poesÃa, abandonando el lenguaje clásico, en el cual la poesÃa japonesa tradicional se habÃa apoyado durante varios siglos.